Da Giardini Naxos l'Etna è una presenza costante: lo si vede dal lungomare nelle giornate limpide, a volte con un pennacchio di vapore, d'inverno spesso con la cima imbiancata. Prima o poi quasi tutti i nostri ospiti ci chiedono come salirci. È una gita che consigliamo davvero, a patto di affrontarla con il rispetto che merita un vulcano attivo. In queste righe vi raccontiamo i due versanti più frequentati, il nord e il sud, e qualche consiglio pratico per organizzare la giornata.
Un vulcano patrimonio dell'umanità
L'Etna è il vulcano attivo più alto d'Europa e uno dei più studiati al mondo. Nel 2013 l'UNESCO lo ha iscritto nella lista del Patrimonio dell'Umanità, definendolo uno dei vulcani più emblematici e attivi del pianeta. Già dal 1987 il suo territorio è tutelato dal Parco dell'Etna, il primo parco regionale istituito in Sicilia, che protegge un paesaggio unico in cui colate di lava di epoche diverse si alternano a boschi, vigneti, frutteti e paesi.
La sua attività cambia continuamente l'aspetto della montagna: crateri, coni secondari e colate recenti rendono ogni visita diversa dalla precedente. Proprio per questo è importante informarsi bene prima di partire.
Il versante nord: Linguaglossa e Piano Provenzana
Il versante nord è il più vicino a Casa Fede: Linguaglossa, il paese da cui si sale verso questa parte del vulcano, si trova a circa 17 km. Da qui la strada sale fra le pinete fino a Piano Provenzana, località turistica del versante nord con vista sul mar Ionio, da cui partono le escursioni organizzate verso le quote più alte.
È un versante amato da chi cerca natura e silenzio: i boschi, le colate attraversate dai sentieri e la vista sulla costa ionica rendono la salita già di per sé un'esperienza. In inverno, quando c'è neve, la zona diventa meta di chi ama passeggiare sulla neve.
Il versante sud: Rifugio Sapienza e Crateri Silvestri
Il versante sud è il più frequentato. Il punto di arrivo della strada è l'area del Rifugio Sapienza, a circa 47 km da Casa Fede, che si raggiunge in circa un'ora di auto. Qui, a pochi passi dal parcheggio, si trovano i Crateri Silvestri, due coni secondari nati durante l'eruzione laterale del 1892. Si possono percorrere lungo i bordi con sentieri facili, e sono la passeggiata ideale anche per chi viaggia con bambini: i colori della scoria, dal nero al rosso, e la vista che si apre verso Catania e il mare lasciano tutti a bocca aperta.
Dall'area del rifugio parte anche la funivia dell'Etna, che porta verso quote più elevate, da cui proseguono le escursioni accompagnate.
Escursioni in quota: solo con guide autorizzate
Sopra una certa quota l'Etna non è un luogo da improvvisare. Le escursioni verso le zone sommitali si fanno esclusivamente con guide vulcanologiche o alpine autorizzate, e l'accesso a queste aree dipende dalle ordinanze delle autorità e dall'attività del vulcano: percorsi e quote raggiungibili possono cambiare da un giorno all'altro, o essere temporaneamente interdetti. Vi consigliamo di prenotare con le escursioni organizzate e di seguire sempre le indicazioni delle guide.
Cosa portare
- Scarpe da trekking con suola robusta: la scoria vulcanica è tagliente e scivolosa.
- Abbigliamento a strati, giacca a vento e qualcosa di caldo anche in piena estate: in quota la temperatura è molto più bassa che sulla costa e il vento è frequente.
- Acqua, cappello, occhiali e crema solare: il sole in montagna è forte anche quando l'aria è fresca.
Controllate sempre le previsioni meteo e gli avvisi ufficiali prima di partire: nuvole basse e vento possono cambiare completamente la giornata.
Come organizzare la giornata
Il nostro consiglio è partire presto al mattino, quando la visibilità è migliore. Chi ha più giorni può dedicarne uno al nord e uno al sud, per scoprire due volti molto diversi della stessa montagna. Lungo la strada, i paesi alle pendici del vulcano come Zafferana Etnea, a circa 29 km, sono una sosta piacevole per pranzare o comprare i prodotti del territorio.
Al rientro, Casa Fede vi aspetta al primo piano in Via Larunchi, a circa 5 minuti a piedi dal mare: dopo una giornata di vento e lava, un bagno al tramonto è il modo migliore per chiuderla. Le camere sono climatizzate, con caldo e freddo, e la sera l'ampia terrazza comune con gazebo, divani e barbecue è il posto ideale per raccontarsi la giornata. Per le famiglie, la Suite Familiare accoglie fino a 6 ospiti.
Una base elegante a Giardini Naxos
Casa Fede è a 5 minuti a piedi dal mare: camere con bagno privato e balcone, una suite familiare con cucina e la terrazza comune con barbecue.