Le Gole dell’Alcantara, il canyon di basalto scolpito dal fiume.

Spettacolare canyon di prismi basaltici scavato dal fiume nelle colate laviche dell'Etna. Un capolavoro naturale facilmente raggiungibile in auto, dove camminare nelle acque gelide del fiume e vivere escursioni emozionanti.

Lava, acqua e tempo

Le Gole dell’Alcantara si trovano nella valle del fiume, tra i territori di Motta Camastra e Castiglione di Sicilia. Sono il risultato di un lavoro lunghissimo: le colate laviche dell’Etna hanno invaso la valle e, nel corso di migliaia di anni, il fiume vi ha scavato il suo letto, aprendo un canyon nella roccia vulcanica.

Le pareti raggiungono un’altezza di circa 25 metri, mentre nei punti più stretti la gola si restringe fino a circa 2 metri. Il tratto principale supera i 6 km di lunghezza, e i primi chilometri sono quelli più facilmente percorribili. Camminare sul fondo, tra le pareti scure e l’acqua che scorre, è un’esperienza che resta impressa.

I prismi di basalto

Lo spettacolo più sorprendente sono le pareti formate da prismi basaltici dalla forma pentagonale ed esagonale, allineati come le canne di un organo. Si sono formati per il raffreddamento della lava, che contraendosi si è fratturata in colonne regolari, in alcuni casi alte quanto l’intera parete.

Il contrasto tra il nero della roccia, il verde della vegetazione e il trasparente dell’acqua rende le gole un luogo molto amato dai fotografi, e non a caso sono state scelte più volte come set cinematografico e come scenario di rappresentazioni teatrali ispirate ai grandi classici. Sono parte del Parco Fluviale dell’Alcantara, che ne tutela il paesaggio.

Camminare nel fiume

In estate l’esperienza più emozionante è entrare nel fiume e risalire la gola a piedi. Le acque dell’Alcantara sono gelide anche nei mesi più caldi: il primo contatto toglie il fiato, ma poi diventa un sollievo prezioso nelle giornate di sole. Le escursioni più impegnative, nei tratti interni del canyon, si affrontano con attrezzatura adeguata e accompagnati da guide esperte.

Alle gole si accede da diversi punti, tra Motta Camastra, Francavilla di Sicilia e Castiglione di Sicilia: in alcuni casi con scalinate, in altri tramite aree attrezzate con accesso a pagamento. Modalità di ingresso, regole per la discesa in acqua e condizioni del fiume vanno sempre verificate sui canali ufficiali prima di partire.

Come arrivarci da Casa Fede

Le Gole dell’Alcantara si trovano a circa 17 km in auto da Casa Fede, nel territorio di Motta Camastra: si risale la valle del fiume che sfocia proprio a Giardini Naxos, tra agrumeti e colline. Proseguendo si raggiungono Francavilla di Sicilia, a circa 18 km, e Castiglione di Sicilia, a circa 24 km, borgo affacciato sulla valle.

Consigliamo ai nostri ospiti di partire al mattino, portando costume, asciugamano e scarpe adatte all’acqua, e di dedicare il pomeriggio a uno dei borghi vicini. Al rientro, dopo una giornata tra roccia e acqua fredda, una doccia calda nel vostro bagno privato e una serata sulla nostra terrazza sono il modo migliore per ritemprarsi.